Янтарь – минерал с органическим происхождением. Так именуют окаменевшую смолу хвойных деревьев, которые произрастали 30-60 млн. лет назад. Когда они погибали, они оказывались в морских отложениях, в которых древесина становилась бурым углем, а вот смола – самым настоящим янтарем. Постепенно, а точнее ежегодно, бурый уголь разрушался по чуть-чуть, а вот янтарь все-таки накапливался, занимал свою нишу в «голубовато-зеленой земле», а впоследствии из нее вымывался морскими волнами.

Специалисты говорят, что у минерала янтаря особенный химический состав. Он представляет собой высокомолекулярную органическую кислоту. В ней преобладает янтарная кислота. Со временем камень темнеет, на нем появляются трещины, вследствие чего он становится хрупким. Почему это происходит? Причин много – действие кислорода воздуха, тепла и света. Когда температура во время воздействия увеличивается до 150 градусов, камень размягчается; если t становится еще большей, он плавится, загорается (можно уловить в воздухе приятный хвойный запах).

Из какой же сосны сформировался прибалтийский янтарь? Если обратиться к латинскому языку, то ее название следующее – «ПИНУС СУКЦИНИФЕРА». Становится понятным, почему называют камень «сукцинитом». Также распространено еще одно название – «ЭЛЕКТР» (в переводе с греческого языка – «солнечный», «лучезарный», «сияющий»). От слова «ЭЛЕКТР» пошло другое – «ЭЛЕКТРИЧЕСТВО».

Добыча

В мире возделывают янтарные месторождения. Можно наткнуться на мелкие камешки до 3-х сантиметров в поперечнике. Также находят, но не очень часто кусочки с массой в 4-7 килограмм. Цвет у камня – желтый в основном, и лишь изредка – красно-бурый или белый. Бывает «янтарные бури» (1862 г. – выброс на берег 2-х тонн янтаря).

Немного истории, мифы и легенды

Есть подлинные свидетельства о существовании камня за 1 млн. лет до н.э. По сей день проводят раскопки на пещерных стоянках первобытного человека. Здесь находят куски минерала, которые не подвергались обработке. Также сохраняются сведения о том, что минерал – действенный способ излечения от болезней. За одно маленькое изделие брали больше, чем за 1 раба. М. Лютер носил в кармане камень, чтобы в почках не образовывались камни. Тайна происхождения не разгадана и сегодня. В разных источниках можно найти разрозненную информацию на этот счет: и каждая новая версия выглядит еще более фантастичной, чем предыдущая, т.е. высказанная ранее. Очевидно, что у камня все-таки органическая природа происхождения (он – типичная смола, по мнению большинства исследователей). Некоторые же видят в янтарь затвердевшую нефть, а меньшинство признает в нем окаменевший мед диких пчел.